총독 벨릭스: 욕망
아브라함의 자손이라고 자부했던 이스라엘 사람들은 자기들만 하나님 앞에서 특별하다고 생각했습니다. 잘못된 선민 의식이었습니다. 다른 사람이나 백성들을 이방인이라고 불렀고, 몸에 할례를 받지 않은 이방인들은 절대로 하나님 백성이 될 수 없다고 생각했습니다.
그런데 우리가 살펴보았듯이 헷사람 우리아는 예수님의 족보에 이름을 올렸고, 아람 장군 나아만도 나병을 고치고 하나님을 믿게 되었습니다. 가이사랴에 살던 로마 백부장 고넬료에게는 하나님의 사자가 직접 찾아가서 베드로를 초대하라고 말씀하셨습니다. 베드로가 전하는 복음을 들은 고넬료와 그의 집에 성령이 임했습니다.
베드로의 말대로 하나님께서는 외모로 사람을 취하지 않으시고 각 나라 가운데서 하나님을 경외하고 의를 행하는 모든 사람을 다 받아주십니다. 하나님 사랑의 넓이입니다. 하나님 마음에 품지 못할 사람이 없습니다. 그러니 우리도 넓은 마음으로 이웃을 사랑하고 세상을 품고 살아야 합니다.
그렇다고 모든 사람이 하나님께 나오는 것은 아닙니다. 하나님 말씀을 듣고도 하나님을 믿기는 커녕 자기 잇속을 챙기는 경우도 있습니다. 오늘 우리가 살펴볼 총독 벨릭스가 그런 인물입니다. 벨릭스는 로마 황제가 유대에 파견한 총독으로 클라우디오 황제에 의해서 노예에서 자유인이 된 사람입니다. 벨릭스에게는 두루실라라는 유대인 부인이 있었습니다. 헤롯 가문의 여성인데 벨릭스가 그녀의 외모만 보고 가로채서 부인으로 삼았습니다.
벨릭스는 유대인들을 가혹하게 다루었습니다. 열심당원으로 알려진 유대인 독립 단체 회원들을 색출해서 죽이는 등 못된 짓을 많이 해서, 로마로 귀환했을 때 로마의 유대인들이 그를 황제에게 고소할 정도였습니다. 하지만 네로 황제와의 인연으로 무죄로 풀려납니다.
오늘 본문은 벨릭스 총독이 바울을 불러서 예수님에 대한 말씀을 들었다고 했습니다. 바울은 예루살렘의 종교 지도자들에게 고소당해서 가이사랴에 있는 총독부로 호송되었던 죄인의 신분이었습니다. 바울은 벨릭스 총독의 잘못된 행동을 지적했습니다. 벨릭스는 절대 의롭지 않았습니다. 절제하지 못하고 쾌락까지 즐겼으니 장차 올 심판을 면할 길이 없습니다. 죄수인 바울이지만, 예수 그리스도의 복음을 믿었기에 한없이 담대했습니다.
바울의 말에 두려움을 느낀 벨릭스 총독이 지금은 가라고 말합니다. 바울의 말을 듣고 돌이켜서 예수님을 믿고 새사람이 되었다면, 벨릭스 총독 역시 하나님의 사람이 되었을 것입니다. 하지만, 그는 자신에게 찾아온 구원의 기회를 다음으로 미룹니다. 그 와중에도 바울에게서 돈을 받을 것을 생각했습니다.
하나님은 의를 행하고 진실한 마음을 갖고 오는 사람을 사랑하십니다. -河-