세상에는 선한 사람들이 많습니다. 보이지 않는 곳에서 선행을 베풀고, 꿋꿋하게 자기 길을 가는 분들입니다. 교회가 세상에서 신뢰를 잃어버렸다고 하지만, 좋은 교회들이 훨씬 많습니다. 훌륭한 그리스도인들이 곳곳에서 빛으로 소금으로 살고 계십니다. 우리가 사는 세상을 밝고 맑게 만드는 원천입니다.

 

오늘 우리가 살펴볼 찬송가 429장 <내 영혼에 햇빛 비치니>를 지은 엘라이자 휴잇(Eliza E. Hewitt, 1851-1920) 역시 어려운 역경 속에서도 하나님을 믿는 믿음으로 세상을 밝힌 인물입니다.

 

휴잇은 고등학교를 졸업하고 교사가 되었습니다. 그런데 하루는 자기 감정을 주체하지 못하는 한 학생이 널판자로 자기 선생님인 휴윗을 공격했습니다. 그 사고로 휴잇의 척추에 문제가 생겼고, 평생 척추 장애인으로 살았습니다.

 

졸지에 장애인이 된 휴잇에게 하루하루가 절망이었습니다. 6개월쯤 지났을 때, 깁스를 풀었지만, 더 이상 학교로 돌아가서 아이들을 가르치는 일을 할 수 없었고 평생 장애인으로 살아야 했습니다. 하나님을 잘 믿었고, 아이들도 성실하게 가르쳤는데 자기에게 찾아온 어려움을 이해할 수 없었습니다. 원망이 나왔습니다. 당장 사람들 앞에 나서는 것도 두려웠습니다.

 

그로부터 1년이 지난 어느 날, 휴잇 여사에게 공원에 나가고 싶은 마음이 강하게 생겼습니다. 담당 의사의 허락을 받고 목발을 짚고 공원에 나와서 햇빛을 씌고 있는데 하나님의 은혜가 밝은 빛으로 그에게 임했습니다. 하나님이 만드신 세상이 그렇게 아름다울 수가 없었습니다. 모든 것이 은혜였습니다. 자기 몸은 비록 망가졌지만, 하나님은 따스한 봄볕처럼 휴잇 여사를 비추고 언제나 거기에 계셨습니다.

 

병원에 돌아온 휴잇 여사가 창가에 앉아서 받은 은혜를 글로 적어 내려갔고, 그것이 찬송가 <내 영혼에 햇빛 비치니>입니다: “내 영혼에 햇빛 비치니 주 영광 찬란해/이 세상 어떤 빛보다 이 빛 더 빛나네/ 주의 영광 빛난 광채 내게 비춰 주시옵소서/ 그 밝은 얼굴 뵈올 때 나의 영혼 기쁘다.”

 

그 이후로 휴잇 여사는 교회 초등부를 맡아서 주일학교를 섬겼습니다. 한때는 휴잇 여사가 부장으로 있는 주일학교가 백여개 클래스를 운영할 정도로 부흥했습니다. 비록 학교에서 아이들을 가르칠 수 없었지만, 교회에서 가르치는 은사를 마음껏 발휘한 것입니다.

 

자신의 신앙을 찬송으로 표현하는 일도 계속했습니다. 우리 찬송가에 휴잇 여사의 찬송이 여섯 곡이 수록되어 있습니다. 유명한 <주 안에 있는 나에게>도 휴잇 여사의 작품입니다. 우리가 즐겨 부르는 <너 예수께 조용히 나가> <예수 더 알기 원하네 크고도 넓은 은혜와>도 휴잇 여사가 만든 찬송입니다.

 

세상에서 빛으로 소금으로 사는 모든 그리스도인을 위해서 기도합니다. -河-