2천 년 전 예수님께서 세상에 오셨을 때, 세상은 어둠이었습니다. 이스라엘과 예루살렘이 바빌론에 무너지고 6백 년 가까이 흘렀습니다. 70년 포로에서 돌아왔지만, 페르시아, 헬라, 로마에 이르기까지 식민지로 살았습니다. 중간에 마카비 가문이 독립전쟁에 승리해서 80여 년 동안 하스모니아 왕조를 세웠지만, 그때도 예루살렘 성전에서 권력다툼이 계속 되었고, 세상은 혼란스러웠습니다.

 

하스모니안 왕조가 로마에 무너지면서, 이두매(에돔) 사람 헤롯이 로마의 지지 속에 팔레스타인 지역을 다스리는 분봉왕이 되었습니다. 헤롯 대왕과 그의 자식들은 로마에 아부하면서 권력을 유지했습니다. 힘없고 가난한 백성들은 안중에 없었습니다. 세리들을 세워서 지나친 세금을 징수했습니다. 예루살렘의 종교 지도자들 역시 성전을 강도의 소굴로 만들었습니다. 율법에 정통한 바리새인들과 서기관들 가운데 율법을 갖고 서로 다투고, 백성들을 정죄하는 경우도 많았습니다.

 

구약의 예언자들이 메시아가 올 것을 예언했지만, 성경 말씀을 믿는 사람들이 많지 않았습니다. ‘설마’하는 마음이 있었을 것입니다. 권력에 취해서 메시아가 오는 것을 반기지 않은 지도자들도 있었습니다. 그때 예루살렘 성전에는 메시아를 기다리는 시므온과 안나라는 노인과 여자 선지자가 있었습니다. 어디나 하나님의 약속을 기다리는 신실한 주님의 백성이 있습니다.

 

예수님은 이렇게 어둡고 거친 세대에 빛으로 오셨습니다. 예수님을 기다리던 백성들에게는 희망을 주었고, 메시아를 거부한 사람들에게는 거치는 돌이 되셨습니다. 팔레스타인 지역의 유일한 왕이 되고 싶었던 헤롯은 아기 예수님을 죽이려 했습니다. 어둡고 힘겨운 세상에 메시아가 오신 것입니다.

 

마태복음에 의하면, 동방 박사들이 별을 보고 베들레헴에 태어나신 예수님을 찾아왔습니다. 높은 지위에 있던 학자들입니다. 하지만, 우리가 오늘 읽은 누가복음에서는 천사들이 내려와서 들에서 양을 치던 목자들에게 메시아 예수님의 탄생을 알립니다. 예수님께서는 모든 사람의 구주로 오셨음을 알려주는 말씀입니다.

 

수많은 천사들이 들에 있던 목자들에게 나타나서 찬양합니다:“지극히 높은 곳에는 하나님께 영광이요 땅에서는 하나님이 기뻐하시는 사람들 중에 평화로다”(눅2:14). 하나님께서 약속하시고 계획하신 오랜 구원이 성취되는 순간이기에 하나님께 영광입니다. 땅에서는 하나님이 기뻐하시는 사람들 중에 평화입니다. 이처럼 예수님은 평화의 왕으로 세상에 오셨습니다.

 

우리가 사는 세상도 어지럽습니다. 지구상에는 전쟁에 휩싸인 나라와 민족, 부족이 많습니다. 성탄절을 맞아서, 평화의 왕으로 오신 예수님을 간절히 기다립니다.-河-