올해 우리 교회 표어 <하나님 사랑, 이웃 사랑>에 맞춰서 아침마다 요한일서 말씀을 읽고 있습니다. 의도한 것은 아닌데, <생명의 삶>의 진도와 맞았습니다.

 

요한일서는 구십이 넘은 사도 요한이 기록했습니다. 특별히 요한일서 4장은 사랑장이라고 부를 수 있을 정도로 ‘사랑’이라는 표현이 여러 번 등장합니다. 무엇보다 “하나님은 사랑이시라”(8,16절)고 하나님을 정의하였습니다. 말씀 그대로 하나님은 사랑이십니다.

 

복음서는 회개하라는 세례 요한의 선포에 이은 예수님께서 전하시는 하나님 나라 복음이 주제입니다. 성령 행전이라고 불리는 사도행전은 오순절에 예수님께서 약속하신 성령이 임하면서 예루살렘에서 땅끝까지 복음이 전파되고 교회가 세워지는 것을 기록했습니다. 성령이 사도행전의 화두입니다. 로마서를 비롯한 바울 서신은 행위가 아니라 믿음으로 의롭게 된다는 교리를 확립했습니다. 믿음과 은혜가 바울서신의 주제입니다. 마틴 루터의 종교개혁으로 개신교가 시작되면서 믿음과 은혜는 개신교의 핵심 교리가 되었습니다.

 

그런데 사도 요한은 요한복음은 물론 요한서신에서 ‘사랑’이라는 화두로 신앙과 삶을 풀어갑니다. 독특한 해석입니다. 우리가 서로 사랑할 때, 하나님께서 우리 안에 거하십니다. 계명을 쫓아 살아야 하는데, 계명은 하나님의 아들 예수 그리스도를 믿는 것과 그 믿음을 갖고 서로 사랑하는 것입니다. 이처럼 계명을 쫓아 살 때, 진리이신 예수님을 알고 온전히 믿게 됩니다. 이 모든 것을 관통하는 주제가 “사랑”입니다.

 

예수님께서 하나님을 사랑하고 이웃을 사랑하는 것이 모든 율법과 선지자 글의 강령(요약, 핵심)이라고 말씀하신 것을 사도 요한이 그대로 계승한 것입니다. 하나님을 사랑하는 것이 형제자매를 사랑하는 것으로 드러나고, 서로 사랑하는 공동체가 되는 것이 당연하다고 깨우쳐줍니다.

 

요즘은 기독교가 힘을 쓰지 못합니다. 때로는 이리저리 치이는 천덕꾸러기가 되었습니다. 특히, 젊은이들에게 기독교와 기독교의 전통 교리는 진부하게 느껴질 수 있습니다. 기독교가 잊혀지는 시대에 ‘사랑’이라는 키워드를 갖고 복음을 소개하고 설명하는 사도 요한의 메시지가 설득력이 있습니다.

 

그런데 사랑을 “행함과 진실함”으로 실천하기가 쉽지 않습니다. 교회 밖의 사람들에게는 사랑이 설득력을 갖지만, 교회 안의 기독교인들이 믿음과 은혜를 강조하는 것도 이해가 됩니다. 하지만, 믿음과 은혜의 끝에도 결국 사랑이 있음을 기억해야 합니다. 사도 바울도 믿음, 소망, 사랑이 항상 있지만, 그 중에 제일은 사랑이라고 했습니다. 대신, 우리 힘으로 사랑하는 것이 아니라, 은혜와 사랑으로 우리 마음을 가득 채울 때 저절로 사랑이 흘러갈 것입니다. 신앙은 이 모든 것이 함께 작동하는 협력이고 순환입니다. 하나님은 사랑이십니다. -河-