야베스가 이스라엘 하나님께 아뢰어 이르되 주께서 내게 복을 주시려거든 나의 지역을 넓히시고 주의 손으로 나를 도우사 나로 환난을 벗어나 내게 근심이 없게 하옵소서 하였더니 하나님이 그가 구하는 것을 허락하셨더라.(역대하 4:10)

 

앞으로 두 주 동안 야베스의 기도를 살펴볼 예정입니다. 야베스는 자기가 믿는 이스라엘의 하나님께 기도했습니다. 하나님께서는 이스라엘 백성들이 약속의 땅에 들어가면 그곳에 있는 토속신을 믿는 부족들을 쫓아내고 오직 하나님만 섬기라고 하셨습니다. ‘진멸’이라는 표현을 쓰실 정도로 옛것을 없애고 새로운 세상을 만들어 갈 것을 명령하셨습니다.

 

그런데 이스라엘은 사사기에서 “옆구리의 가시”라고 부른 가나안 족속들을 남겨 놓았습니다. 시간이 지나면서 하나님을 잊어버리고 그들의 신인 바알과 아세라를 섬겼습니다. 보이지 않는 하나님에 비하면 화려했습니다. 풍요와 다산의 신이었습니다. 세상에서 당장 필요한 물질의 축복을 갖다주니 바알과 아세라에게 마음을 빼앗긴 것입니다. 야베스는 이처럼 하나님이 잊혀지고 세상의 신을 쫓는 시대를 살면서 자기가 믿는 “이스라엘의 하나님”께 기도했습니다.

 

히브리어 본문에는 야베스의 기도가 “-하면(if)”로 시작합니다. 야베스는 부르스 윌킨슨이 정리한대로  ”복에 복을 더하소서” “나의 지경을 넓혀 주소서” “주의 손으로 나를 도우소서” “환난을 벗어서 근심이 없게 하소서”라고 강청하지 않았습니다. 야베스는 주문을 외우듯이 네 가지를 하나님께 반복해서 요청한 것도 아닙니다.

 

야베스는 하나님께서 자신의 기도를 들어 주실 생각이시면, 즉 하나님의 뜻이라면 그가 소원하는 네 가지를 응답해 주시길 조심스럽게 기도했습니다. 조금 과장되게 들릴 수 있지만, 예수님의 겟세마네 기도가 생각납니다: ”아버지, 만일 아버지의 뜻이거든” (눅22:42).

 

워낙 어렵게 태어났기에 하나님 앞에서 겸손할 수밖에 없었을 것입니다. 그의 어머니가 이름을 야베스라고 지었고 야베스의 뜻은 “이는 내가 수고로이 낳았다”라고 했습니다. 슬픔 가운데 야베스를 낳았다는 뜻입니다. 어머니만 그랬을까요? 야베스의 삶도 쉽지 않았을 것입니다. 그때 야베스는 하나님께 나와서 기도했습니다. 기도로 인생 역전을 이뤘습니다.

 

야베스는 심령이 가난했습니다. 실제로 가난했을 수도 있습니다. 하나님께 무엇을 달라고 자신 있게 또는 교만하게 요청할 처지가 아니었습니다. 하나님의 뜻이라면, 야베스 자신처럼 가난하고 힘든 사람도 하나님께서 기억하신다면, 자기가 갖고 있던 기도 제목을 들어주시면 더 바랄 것이 없다고 기도했습니다. 약하고 낮은 자의 기도였습니다. 작은 신음으로 간절히