귀소본능(歸巢本能)이라는 말이 있습니다. 동물들이 자기의 처음 서식지나 알을 낳는 곳으로 반드시 돌아온다는 뜻입니다. 대부분의 동물들이 귀소본능이 있는데 대표적인 것이 연어입니다. 태평양 바다에 있던 연어들이 산란기가 되면 자기가 태어난 곳으로 돌아옵니다. 동물뿐만 아니라 인간에게도 귀소본능이 있어서 자신이 태어나고 자랐던 고향을 잊지 못하고 마음 한편에 간직해 둡니다. 이 모든 것들이 일종의 귀소본능입니다.

새들에게도 귀소본능이 있습니다. 제비가 대표적입니다. 철새인 제비는 추녀 끝에 지푸라기와 진흙으로 지어 놓은 집을 이듬해에 와서 다시 사용하기도 합니다. 비둘기도 귀소본능이 뛰어난 새입니다. 노아가 홍수가 끝났을 때 까마귀를 먼저 내 보냈지만 돌아오지 않았습니다. 반면에 비둘기는 두 번씩이나 방주로 돌아왔습니다. 2차 대전 때 영국 공군은 비둘기 우편제도를 활용할 정도입니다. 어떤 새는 수천 킬로미터를 날아서 자신이 태어난 고향으로 돌아오는 경우도 있다니 새를 비롯한 동물들의 귀소본능이 대단합니다.

우리 인간에게도 영적인 귀소본능이 있습니다. 하나님께서 인간을 자신의 형상대로 창조하셨습니다. 아담과 이브가 죄를 지으면서 하나님으로부터 멀어졌지만 인간에게는 절대자를 찾고 자신의 창조주에게 돌아가려는 귀소본능이 장착되어 있습니다. 초월적인 신을 찾고 믿으려는 인간의 종교적 본능이 바로 그것입니다. 그런 점에서 우리가 하나님을 찾고 믿는 것은 당연한 것입니다. 오늘 본문인 예레미야 8장 4절 말씀대로 하나님을 떠난 인간은 불안합니다. 하나님을 떠나서 자기 뜻대로 살면 좋을 것 같지만 끝이 좋지 않습니다. 우리들은 하나님과 더불어 살도록 창조되었기 때문입니다. 그런 점에서 하나님께 돌아와서 예배하는 이 시간은 우리 모두에게 기쁨이요 축복입니다.

예레미야 8장 7절에는 철새들의 이동을 묘사하고 있습니다. 주전 600여년 경에 철새의 이동을 알고 있었다는 것이 대단해 보입니다. 공중에 날아다니는 학(황새)는 정한 시기를 안다고 했습니다. 철새들이 정확한 시기에 맞춰서 이동하는 것을 뜻합니다. 황새뿐만 아니라 반구와 제비와 두루미도 철새로 언급됩니다. 물론 히브리어 본문의 뜻이 꼭 똑같지는 않지만 세 가지 종류 모두 철새들입니다. 철새들은 계절에 맞게 옮겨 다니면서 서식합니다. 그들이 가야할 곳을 알기에 먼 거리를 이동하면서 자신들의 살길을 찾습니다.

귀소본능을 가진 동물들과 철새를 보면서 우리의 삶을 돌아봅니다. 예레미야 선지자는 하늘에 철새가 목적지를 향해서 날아가는 것을 보면서 하나님의 백성들이 시절을 좇아 하나님께 돌아오지 않고 제 멋대로 사는 것을 한탄했습니다. 가야할 길을 가는 것이 신앙입니다. 매 순간 철새들이 살길을 찾아서 날아가듯이 우리들도 하나님께로 돌아오는 것이 살길입니다.

하나님께로 돌아오는 것을 성경에서는 회개라고 합니다. 죄악된 세상에 살지만 일주일에 한번 주님께 돌아와서 예배합니다. 매일같이 일정한 시간 하나님께로 돌아와서 말씀과 기도를 통해서 주님의 은혜와 도우심을 구합니다. 철새들이 자신의 고향으로 돌아가듯이 우리들도 하나님께로 돌아갑니다. 하나님 품에 안겨서 평안과 기쁨을 누립니다. 다음 한 주간 우리들의 발걸음이 매 순간 주님께로 향하길 원합니다. -河-