새로운 천년이 시작된 2000년에 미국의 복음주의 목회자 브루스 윌킨스(Bruce Wilkinson)의 책 <야베스의 기도 The prayer of Jabez)가 선풍적인 인기를 끌었습니다. 미국에서 뉴욕 타임스 베스트 셀러에 올랐고, 우리나라에서도 많은 교인들이 야베스의 기도를 갖고 기도했었습니다: ”복에 복을 더하소서” “나의 지경을 넓혀 주소서” “주의 손으로 나를 도우소서” “환난을 벗어서 근심이 없게 하소서.”

 

그런데 야베스의 기도를 주문 외우듯이 반복해서 기도하고, 그렇게 하면 기도가 이뤄진다고 생각하는 기복주의 신앙이 발생한 것입니다. 소위, 형통의 복음 전파에 야베스의 기도가 사용된 것입니다.

 

신앙에는 욥기나 시편의 탄식시처럼 고난도 포함되어 있는데 형통만 강조하니 문제입니다. 하나님과의 교제를 강조하는 성경의 기도가 아니라, 기복 종교의 주술 행위에 가깝기에 우려의 목소리가 많았습니다. 과유불급(過猶不及)이라는 말이 있듯이 야베스의 기도를 지나치고 그릇되게 적용하고 사용한 것입니다.

 

우리는 매년 기도에 관한 말씀을 나눴습니다. 대개 부활절 전후로 봄에 나눴는데, 올해는 다른 주제의 설교를 준비하다가 가을까지 밀렸습니다. 기도는 우리 삶의 힘입니다. 기독교인은 무릎꿇고 기도하면서 살아갑니다. 기도 속에서 하나님을 만납니다. 기도 속에서 하나님을 마음에 모십니다. 기도 속에서 하나님의 은혜를 경험합니다. 그런 점에서 기도와 말씀은 서로 짝입니다.

 

앞으로 3주 동안 야베스의 기도를 공부하게 될 것입니다. 브루스 윌킨슨의 <야베스의 기도>라는 책에서 강조하는 주문을 외우는 기도가 아니라, 역대상 4장 9-10절의 야베스의 기도에 초점을 맞출 것입니다. 우리의 신앙과 삶이 새롭게 되고, 요즘처럼 어려운 시대에 힘과 지혜를 얻는 시간이 되길 바랍니다.

 

야베스(“아픔” “고통”)는 매우 어렵게 태어났습니다. 그의 어머니는 아들을 낳고 “이는 내가 수고로이 낳았다”라는 뜻에서 야베스[야베츠]라고 이름을 지었습니다. 여기서 “수고”에 해당하는 히브리어가 “오체브”인데 이 단어를 변형해서 “야베츠”라는 단어를 만들어 낸 것입니다.

 

탄생은 어려웠지만, 그는 형제들보다 존귀했습니다. 사실 역대상 본문에 야베스의 형제들이 누구인지를 알려주지 않습니다. 어머니는 어렵게 낳은 야베스를 특별하게 대우했을 것입니다. 그의 탄생 자체가 다른 형제와 달랐으니 야베스의 삶 자체가 존귀할 수밖에 없었습니다.

 

시작은 힘들었지만, 야베스는 하나님 앞에서 기도했습니다. 그리고 앞으로 배우겠지만, 하나님께서 그의 기도를 들어 주셨습니다. 역대상은 족보로 시작합니다. 아담부터 수많은 이름이 등장하는데, 야베스의 경우 특별히 그의 사연을 소개하고 있습니다. 그는 무기를 사용해서 땅을 정복한 다른 족속들과 달리 기도로 그의 지경을 넓혔기 때문입니다.-河-