백부장 고넬료 (1): 복음

 

구약 성경에 등장하는 두 명의 외국인 장수를 공부했습니다. 밧세바의 남편이자 다윗에 의해서 죽은 헷사람 우리아에게는 충성이 돋보였습니다. 엘리사의 말을 듣고 요단강에서 일곱 번 몸을 씻고 나병에서 해방된 아람 사람 나아만 장군은 겸손과 믿음(순종)의 인물이었습니다.

 
오늘부터는 신약에 나오는 두 명의 로마 군인을 소개하려고 합니다. 두 사람 모두 로마 군인 100여 명을 통솔하는 백부장입니다. 백부장은 로마 군대 장교의 하위 계급이었지만, 능력에 따라서 진급은 물론 경제적인 부(富, Wealth)까지 확보할 수 있는 위치에 있었습니다. 백부장들 가운데는 사병부터 시작해서 장교가 된 사람들도 있었고, 때로는 백부장이 되면서 로마 시민권을 얻은 외국인도 있었으니 나름 성공한 군입니다.

 
로마 제국은 자기들이 정복한 식민지에 군대를 파견해서 다스렸습니다. 이스라엘이 속한 팔레스타인 지역의 경우 본문에 나오는 가이사랴가 로마 군대는 물론 통치의 중심이었습니다. 로마 황제에게 아부하면서 식민 통치권을 확보한 헤롯 대왕이 로마를 위하여 바친 도시입니다. 아우구스투스 황제를 기념하기 위해서 “가이사랴(Caesarea)”라고 불렀습니다.

 
그곳에 고넬료라는 로마 군대 백부장이 있었습니다. 고넬료는 그의 가정과 더불어 하나님을 경외하는 로마 군인입니다. “하나님을 경외하는 사람(God-fearer)”은 구약의 창조주 하나님을 믿는 이방 사람들을 가리키는 말입니다. 고넬료는 하나님을 경외할 뿐만 아니라 백성들을 구제하면서 하나님 사랑과 이웃사랑을 실천한 모범적인 인물입니다. 이스라엘을 다스리는 군인인데 이스라엘 모든 사람이 고넬료를 칭찬할 정도로 성품이나 신앙이 훌륭했습니다.

 
고넬료가 유대인들의 기도 시간인 제 구시(오후3시)에 기도할 때 환상 속에서 하나님 사자의 말씀을 듣습니다. 욥바에 머무는 베드로에게 사람을 보내서 그를 초청하라는 말씀입니다. 고넬료는 이유도 알지 못하면서 욥바에 사람을 보냈습니다. 고넬료의 기도와 구제가 하나님 앞에 상달되었다는 말씀도 눈여겨
보아야 합니다.

 
욥바에 머물던 베드로 역시 정오에 기도하기 위해서 지붕에 올라갔는데 갖가지 짐승들이 담긴 광주리 환상을 봅니다. 하나님께서 광주리에 담긴 짐승을 죽여서 먹으라고 하시니 베드로는 깜짝 놀랍니다. 그때 고넬료가 보낸 사람들이 문 앞에 와서 베드로를 찾습니다. 그리고 고넬료의 말을 전합니다.

 
베드로가 고넬료에게 가서 자초지종을 듣고 복음을 전합니다. 이방인에게 복음이 전파되는 시작입니다. 하나님께서 직접 고넬료와 베드로를 통해서 주도하셨습니다. 하나님께서 모든 사람을 사랑하시고, 예수님의 복음은 차별이 없음을 보여주는 사건입니다. 복음의 문이 활짝 열리게 되었습니다.-河-