로마 제국의 수도요 당시 세계의 중심이었던 로마에 예수님을 믿는 교회가 세워졌습니다. 로마 제국이 정복하는 곳마다 평화가 이뤄진다고 해서 <로마의 평화, Pax Romana>라는 말이 생겼습니다. 로마 황제는 신의 경지에 올랐고, 모든 사람이 황제를 “주(主)”로 부르며 섬겼습니다. 세상의 문명이 최고 절정에 이르렀으니, 로마 제국의 백성이 된 것이 자랑스러웠습니다.

 

그곳에 로마가 황제가 아닌 나사렛 출신 예수님을 “주(主)”로 고백하는  그리스도인이 있었다는 것이 놀랍습니다. 아무래도 메시아에 대한 정보를 알고 구약 성경의 창조주 하나님을 믿고 있던 유대인들이 우선 개종했을 것입니다. 하지만, 하나님에 대해서 알지 못했던 이방인들도 교회에 많이 있었습니다. 때로는 유대인들의 선민의식 때문에 교회가 어지러울 때가 있었기에, 교회의 주축은 이방인 가운데 예수님을 믿은 사람들일 가능성이 큽니다.

 

사도 바울은 로마 교회를 방문하고 싶었습니다. 예수님의 십자가를 대신 지고 갔던 구레네 사람 시몬의 가족들도 로마 교회에 있었습니다. 로마서 마지막 16장에 보면 이처럼 바울의 지인들이 많이 있었기에 로마를 방문해서 교제하고, 땅끝까지 복음을 전하고 싶었습니다. 그런데 길이 열리지 않자, 로마에서 가장 가까운 고린도에서 로마 교회에 편지를 썼습니다.

 

바울은 그리스도의 복음에 대해서 자세히 설명합니다. 그리스 철학은 물론 세상 학문과 사상이 주류를 이루었던 로마입니다. 예수님을 믿었지만, 세상의 유혹이 거셌고, 복음에 관한 이해가 부족했을 수 있습니다. 바울은 세상 제국 한 가운데서 예수님을 믿고 있는 로마의 그리스도인들과 교회에 복음을 자세히 알려주어서 흔들리지 않는 견고한 신앙을 갖게 하길 원했습니다. 로마서 1장 16-17절은 로마서의 서론이면서 로마서 전체의 주제 구절입니다:”내가 복음을 부끄러워하지 아니하노니 이 복음은 모든 믿는 자에게 구원을 주시는 하나님의 능력이 됨이라 먼저는 유대인에게요 그리고 헬라인에게로다. 복음에는 하나님의 의가 나타나서 믿음으로 믿음에 이르게 하나니 기록된바 오직 의인은 믿음으로 말미암아 살리라 함과 같으니라.”

 

복음에 나타난 하나님의 의가 왜 필요한지 1장 18절-3장20절까지 자세히 설명했습니다. 모든 사람이 죄를 범해서 의로우신 하나님의 영광에 이르지 못하게 되었습니다. 모든 것이 망가졌습니다. 스스로 회복할 능력도 상실했습니다. 외부의 도움이 아니면, 절대 다시 살아날 가능성이 없습니다.

 

그때 하나님의 의가 나타났습니다. 인간의 몸을 입고 세상에 오셔서 십자가에 죽으시고 사흘 만에 부활하신 예수 그리스도이십니다. 외부에서 세상안으로 들어오신 예수님이시기에 망가진 세상을 치유하고 회복하실 수 있었습니다. 구약의 율법과 선지자들이 예언한 구세주, 메시아가 세상에 오신 것입니다. -河-